Pedig karrierje elején az egyik legnagyobb ígérete volt a spanyol kerékpársportnak. 1992-ben mutatkozott be a Banesto csapatában, Miguel Indurain segítőjeként. „Sikereim nagy részét neki köszönhetem”, nyilatkozta az ötszörös Tour de France győztes. A Vuelta örökös hegyi királyát sokan a sportág legnagyobb showmanjeként emlegették. „Chaba olyan volt a kerékpársportnak, mint Zinadine Zidane a labdarúgásnak – ő testesítette meg az eleganciát a kerékpáron”, nyilatkozta egyik rajongója.

José-Maria Jiménez 1997-ben nyolcadikként végzett a Tour de France-on, pályafutása során 9 szakaszt nyert a spanyol körversenyen, és háromszor hódította el a Vuelta legjobb hegyimenőjének járó trikót.

  Mindezek ellenére súlyos depresszióval küzdött, és voltak olyan napok, amikor bezárkózott, és ki sem jött a szobájából. A depressziója miatt hagyta abba a versenyzést is 2002-ben.

És egy személyes megjegyzés: Ő volt az egyetlen 2000-ben azon az emlékezetes Pireneusoki szakaszon, aki megvédve a hegyimenők becsületét, és tartotta a lépést Armstronggal.

Nyugodj békében Chaba!