Nézzük az esélyeket. Roberto Heras ma már egy csapatban teker a tavalyi legfőbb riválisával, Isidro Nozallal. Kétségtelen, hogy hajdani ONCE csapat erős, legalább is a nevek alapján. Már csak az a kérdés, hogy a nevek mögött milyen forma áll a valóságban, hiszen a Tour de France egyik esélyesének is ki kiáltották Herast, aki aztán feladta a versenyt. Minden esetre ez egy spanyol verseny (a legfőbb), tehát feltehetőleg jó formában lesznek a spanyolok. Heras legfőbb kihívója idén a nagyon fiatal és tehetséges Alejandro Valverde lehet. Valverde tavaly meglepetésre harmadik lett a Vueltán, és ő nem is tűn úgy el, mint a 2002-es győztes Aitor Gonzales Jiménez. Igaz nem indulhatott a Touron (csapata dopping ügye miatt), de valószínűleg jó formában lesz. Összetett győzelemre nem esélyes, de jól szerepelhet az Alessio-Bianchi két kerekese, Pietro Caucchioli és Claus Michael Möller. Caucchioli jól ment a Touron, 2002-ben harmadik volt a Giron (Savoldelli és Hamilton mögött, mindketten indulnak a Vueltán). Möller pedig hiába tapossa a 36-ik életévét, mégis évről-évre hozza magát a Vueltán. Mindketten jók a hegyeken (az idei Vuelta is inkább a hegyimenőknek kedvez, mintsem az időfutam specialistáknak), de Möller jobb az egyenkénti időfutamokon. A Café Baque sem érkezett gyenge csapattal a viadalra. Az elsőszámú emberük a remek hegyimenő Felix Cardenas, de nem csak ő bírja jól a hegyeket a csapatból, hanem Buenahora, és Plaza is. Az Euskatelben nem lesz ott az idei Tour-t feladó Iban Mayo, de ott lesz a Tourról szintén kiszálló Haimar Zaubeldia. Zubeldia talán valamivel gyengébb a hegyeken, mint Mayo, de nála jobb az időfutamban. Rajta kívül még helyet kapott a csapatban Laiseka és Lopez de Munain is. A Fassa Bortolóban az első ember Dario Frigo, aki ha jó formában van igen előkelő helyen is végezhet. De a sima szakaszokon is számíthatnak sikerre a Fassa-sok Alessandro Petacchi révén. A hegyeken számíthatunk a Giro-n remekül versenyző Dario Cionira is. Az Illes Balears csapata sem gyenge. A Touron jól hajtó spanyol bajnok, Francisko Mancebo a kapitány, de jól mehet Menchov és Osa is. A Lampre csapatában feltűnik egy régi ismerős, akit idén nem láthattunk túl sokszor. Francesco Casagrande, aki talán sosem nyeri meg az olasz körversenyt (pedig többször közel állt hozzá, pl. 2000-ben az utolsó előtti szakaszon vesztette el, egy évvel később megsérült, sosem jött neki össze), talán megnyeri a Vueltát. Ez talán merész kijelentés, de még nem láttuk idén sem a Giron, sem a Touron, lehet, hogy ide időzítette a formáját. A Phonak is jó csapattal nevezett. Az első számú ember, a spanyolok örök ígérete, Oscar Sevilla, a második ember az újdonsült időfutam olimpiai bajnok, Tyler Hamilton. Hamilton vélhetőleg jó formában van, de Sevilla formáját illetően kétségeim vannak. Valahogy nem az igazi, mióta megnyerte a fehér trikót a Tour de France-on. A Quick-Step Vuelta csapatában pályafutása során először helyet kapott Bodrogi László. De nem ez szolgáltathatja a legnagyobb meglepetést, hanem a fiatal spanyol hegyimenő, a csapat első embere José Antonio Pecharroman. Már korábban is számoltak vele a szakemberek (akkor még más csapatban, a Paterinában volt), de akkor nem mutatta meg mit tud, talán idén. A másik fekete ló, akinek szereplése attól függ, hogy levezetni érkezett-e Spanyolhonba, vagy komolyan versenyezni. Ő a Giro friss győztese Damiano Cunego, aki 21 évesen nyerte meg az Olasz körversenyt (Coppi is ennyi volt 1940-ben, ő aztán még négyszer megnyerte, plussz két Tour-t is nyert hozzá). De itt még messze nincs vége a kimondott, kimondatlan esélyesek listájának. Talán most jön a verseny legnagyobb kakukktojása: Joseba Beloki. Aki a Brioches-tól eligazolt a Saunier Duval-hoz – nem indult a Touron, mert nem volt megfelelő formában – és most indul a Vueltán. Kérdés: milyen formában van a tavaly július 14-ei bukása után. Ha olyanban, mint akkor? Eldőlt a verseny. Az a Beloki még talán Armstrongot is megverte volna, de vajon ez a Beloki az a Beloki? Az új csapata mindenesetre erős, Piepoli, Jeker, Domingez egyaránt jók a hegyeken, és ha kell Piepoli és Jeker is átveheti az első ember szerepét Belokitól. Persze akkor korántsem lennének olyan sikeresek (mint 2001-ben a Giro-n Casagrande bukása után Frigo próbálta megnyerni a versenyt, de nem sikerült, nem tudta legyőzni Gilberto Simonit) A CSC-ben nincs ott Ivan Basso, ott van viszont a spanyol hegyimenő Carlos Sastre. A T-Mobile sem gyenge csapatot nevezett a versenyre. Vinokurov, Savoldelli, Evens remek kerekesek. Vinokurov lesz az első ember, de ne feledjük, hogy Savoldelli már nyert Giro d’Italiát. Vinokurov sérülés miatt nem lehetett ott a Touron, Savoldelli is hasonló okok miatt maradt távol a versenytől (csak ő tavaly is ugyan így járt, míg Vino akkor harmadik lett a Francia körversenyen). A Vini Caldirolában 2000 Giro bajnoka, Stefano Garzelli a kapitány, de ’96-os Giro győztes Pavel Tonkov is csapattag. Hogy mire lesz képes a gyengécske Giro szereplése után Garzelli? Majd kiderül. Természetesen nem ennyi csapat nevezett a versenyre, de most csak az összetettben jól szereplőkről ejtettem pár szót. Szakasz győzelmekre minden csapat ácsingózik, és sokaknak reális esélye is van rá (pl.: Stuart O’Grady révén a Cofidis, vagy a Rabobankból a kétszeres világbajnok Freire Gomez stb.) Tehát ha mindenki a maximumot nyújtja, akkor hihetlenül izgalmas és jó versenyt nézhetünk 3 héten keresztül, rengetek hegyi szakasszal.